Impacto ambiental é qualquer modificação causada no meio ambiente pela ação do Homem, segundo a resolução Conama Nº 001 de janeiro de 1986. Dessa forma, podemos dizer que qualquer atividade que o homem exerça no meio ambiente provocará um impacto ambiental.  

Atualmente, de acordo com o prognóstico da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), a humanidade está prestes a bater um triste recorde: o ritmo atual com o qual plantas e animais estão entrando em extinção é milhares de vezes superior ao que ocorreu nos últimos 500 milhões de anos. Isso significa que é necessário mudarmos nosso comportamento com o meio ambiente urgente para não comprometer a biodiversidade.  

 No Brasil, os impactos ambientais começaram com o desmatamento para extração da árvore pau-brasil pelos portugueses, ainda no período da colonização. Entretanto, os impactos começaram a se agravar principalmente a partir da década de 1930, com o avanço da industrialização, sendo que a primeira lei ambiental brasileira demorou bastante a sair: apenas em 1981 a Política Nacional de Meio Ambiente foi promulgada. 

Os impactos negativos no meio ambiente estão diretamente relacionados com o aumento crescente das áreas urbanas, desenvolvimento da agricultura, o aumento de veículos automotivos que emitem CO₂ para a atmosfera, a criação de gado industrial, o uso irresponsável dos recursos naturais, o consumo exagerado de bens materiais e a produção constante de lixo e poluição atmosférica. Percebemos, portanto, que não apenas as grandes empresas afetam o meio ambiente. Nós também temos uma parcela de culpa nos danos causados ao meio ambiente. 

Dentre os principais impactos ambientais causados pelo homem, podemos ressaltar o aumento da poluição atmosférica, diminuição dos mananciais, extinção de espécies, inundações, erosões, mudanças climáticas, destruição da camada de ozônio, chuva ácida, agravamento do efeito estufa e destruição de habitats. Isso acarreta, consequentemente, o aumento do número de doenças na população. Podemos até mesmo relacionar o desequilíbrio ambiental como uma das possíveis causas para a ocorrência da pandemia do Covid-19 a partir do final de 2019 em todo o mundo. Os desequilíbrios ambientais têm o potencial de afetar não apenas nossa qualidade de vida, os animais e as plantas, mas também ameaçar a sobrevivência de nossa própria espécie.