A Terra dista cerca de 8,5 minutos-luz do Sol.

Certamente alguma vez na vida você já teve de lidar com o termo “ano-luz”, mas alguma vez você se perguntou qual o significado desta medida?

Apesar de intuitivamente sugerir, “ano-luz” não é uma medida de tempo, e sim de distância, e corresponde à distância que a luz percorre o vácuo em um intervalo de tempo de um ano juliano (365,25 dias). Este é um cálculo que vem sendo feito desde 1964, e tem sido refinado com as novas precisões de medida da velocidade da luz e modernização de equipamentos de medida.

Atualmente, um ano-luz equivalem a 9.5 trilhões de quilômetros, o que equivalem a aproximadamente 63 vezes a distância da terra ao sol (essa distância é chama de unidade astronômica, ou UA). Ou como os mineiros diriam: “É logo ali...”

Curiosidade: Apesar de muito rápida, a velocidade da luz não é infinita (aproximadamente 300.000.000 m/s), portanto, quando olhamos para o céu, vemos as estrelas como elas eram no passado, pois a luz que ela emite, precisa viajar por muito tempo no vácuo para chegar até nós. Por exemplo, Proxima Centauri, a estrela mais próxima de nós além do sol, está a 4.24 anos-luz de distância, isso significa que vemos essa estrela como ela estava há mais de 4 anos atrás!

Fonte da figura: MEC