A geomorfologia é a área da geografia que se dedica ao estudo das formas de relevo (morfologia) da superfície terrestre e dos processos exógenos e endógenos que a moldam, além de sua evolução no decorrer do tempo. Essa área de estudo surgiu como uma resposta à necessidade de compreender as mudanças que ocorriam na superfície da Terra, bem como a sua relação com os processos geológicos em geral.  

De maneira geral, a geomorfologia se configurou como uma área da ciência a partir de duas metodologias de estudo opostas. Uma fundada pela escola anglo-americana, que utiliza uma abordagem mais teórica e enfatiza a análise qualitativa da paisagem, levando em conta aspectos como as suas características, qualidades e propriedades. Essa abordagem é caracterizada pela observação direta em campo com a interpretação das formas do relevo a partir de uma perspectiva subjetiva e descritiva. Uma das principais técnicas utilizadas por essa abordagem é a classificação das formas de relevo, que permite identificar e relacioná-las com os processos geológicos e geomorfológicos que atuaram na gênese da paisagem ao longo do tempo, bem como suas causas e consequências. Por exemplo, a observação da presença de terraços fluviais indica que o rio que corta a paisagem sofreu oscilações no seu nível de base ao longo do tempo. Essa abordagem descritiva e interpretativa da paisagem permite uma reconstrução da sua história evolutiva. 

A outra metodologia é a corrente alemã, quantitativa e que utiliza a análise de dados numéricos para examinar a paisagem e compreender os processos geológicos que influenciam o relevo. Essa abordagem valoriza a importância da medição e da quantificação das características da paisagem e da dinâmica dos processos, usando fórmulas matemáticas e modelos numéricos para entender como diferentes fatores interagem e influenciam a paisagem. Isso ajuda a compreender melhor como a paisagem evolui e se transforma ao longo do tempo, permitindo criar modelos matemáticos para simular diferentes cenários e prever impactos ambientais e desastres naturais. 

A combinação das abordagens quantitativa e qualitativa das escolas anglo-americana e alemã é considerada hoje a melhor maneira de entender a paisagem de forma completa e abrangente. O estudo da geomorfologia é importante pois nos ajuda a entender como a superfície da Terra foi formada e continua a ser moldada nos dias atuais pelo intemperismo, erosão, sedimentação e pela movimentação de placas tectônicas. Essa compreensão a respeito da evolução da paisagem ao longo do tempo é essencial não só para entender melhor a história da Terra, como também prever como sua superfície pode mudar a partir de processos geológicos futuros.   

 Como referenciar este conteúdo:  

SILVA, Carolina Nunes da. O Estudo do Relevo Terrestre: Geomorfologia. Jovem Explorador, 30 abr. 2023. Disponível em: blog_estudo-geomorfologia>. 

Fontes consultadas:   

BARROS, P. H. C. A.; VALADÃO. Aquisição e produção do conhecimento em geomorfologia: a investigação geomorfológica e seus conceitos fundantes. Geousp – Espaço e Tempo (Online), v. 22, n. 2, p. 416-436, mês. 2018. SN 2179-0892.   

BIERMAN, P.R.; MONTGOMERY, D.R. Earth’s Dynamic Surface (Cap 1). In: Key Concepts in Geomorphology. W.H. Freeman and Company Publishers New York. 5-35pg.