O ciclo do carbono é um ciclo biogeoquímico, isto é, o carbono disponível no nosso planeta faz parte de vários processos que interagem com o meio ambiente e os seres vivos e que o movimenta pela atmosfera, litosfera, hidrosfera e biosfera, fazendo com que o mesmo se “recicle” continuamente.  

O carbono é um dos principais elementos químicos que está presente na composição das moléculas orgânicas que são essenciais para os seres vivos (e por isso, na cadeia alimentar ele vai “passando” de um organismo para o outro), além também aparecer em alguns compostos inorgânicos. 

Na atmosfera, o carbono está presente na forma de dióxido de carbono (CO2) e é utilizado pelas plantas na biosfera para o processo da fotossíntese, consumindo-o. Nós, seremos humanos, devolvemos carbono para atmosfera no processo de respiração e principalmente, através da queima de combustíveis fósseis (estes, compostos por hidrocarbonetos). Vulcões por sua vez também são responsáveis por liberar CO2 na atmosfera. 

Ao chover, o gás carbônico (CO2) da atmosfera dilui-se em água, e dessa forma é levado para o solo e para mares e rios. Também, ao diluir-se na água, o CO2 se transforma por meio de uma reação química em H2CO3, um ácido muito importante para o processo de intemperismo nas rochas. Por sua vez, o processo de intemperismo também devolve CO2 e HCO3 (bicarbonato) para o meio.  

Infelizmente, os desequilíbrios ambientais propiciados pelas queimadas em florestas, poluição excessiva e queima de combustíveis fósseis têm aumentado a quantidade de gás carbônico. O gás carbônico é capaz de reter calor e por estar em cada vez mais quantidade na atmosfera, o fenômeno do aquecimento global tem sido acentuado ano após ano. Ao contrário do efeito estufa que é positivo, o aquecimento global em excesso é prejudicial à vida de maneira geral e por isso, devemos nos atentar e apoiar iniciativas que visam diminuir a chamada “pegada de carbono”, ou seja, a diminuição de sua emissão através de atividades antrópicas. 

Ciclo do Carbono