Na escala de tempo geológico, o Holoceno faz parte do Período Quaternário, que começou há cerca de 12 mil anos e que segue até os dias atuais. O seu nome significa "totalmente recente", e é a fase mais recente da história da Terra. Outra nomenclatura concomitantemente usada para o Holoceno é "Antropogene", que significa "Era do homem". Entretanto, os humanos de nossa própria subespécie, os  Homo Sapiens, evoluíram e se dispersaram pelo globo muito antes do início do Holoceno. Também, um elemento característico do Holoceno é o intenso crescimento e impacto da espécie humana em todo o mundo, sendo que as primeiras civilizações humanas surgiram no Holoceno.  

A fase do Holoceno começou com o fim do último período glacial do planeta e por isso ele é também chamado de período pós-glacial. Ainda no início dess fase geológica, as geleiras derreteram em grande escala, abrindo muitos milhões de quilômetros para a ocupação humana. Nesse sentido, as mudanças climáticas naturais amenas foram acompanhadas por uma série de impactos ambientais resultantes do desenvolvimento da sociedade humana: níveis estáveis de CO2, extinção de espécies animais e vegetais, mudanças drásticas na flora, surgimento de espécies de mamíferos menores, novas doenças e vírus, poluição do ar desenfreada, etc. Estes efeitos chegaram a produzir outros: mudanças nos processos migratórios das manadas e aumento do nível do mar.  

 Além das mudanças climáticas e seu impacto no meio ambiente no Holoceno, a espécie humana deu um salto quantitativo, já que a população humana mundial era de aproximadamente 5 milhões no início dessa fase e hoje (em 2022), a população humana está perto de 8 bilhões.  

 De maneira geral, as extinções no Holoceno são especuladas com base em duas fases principais: um impulso de 12 mil a 9 mil anos atrás, no final do período glacial antecedente, quando grande parte da megafauna do Pleistoceno foi extinta, e um pulso recente, começando por volta de 1950, quando o desmatamento em massa e outras atividades humanas levaram à extinção de mais espécies, especialmente mamíferos e aves. Hoje, o número de espécies que estão morrendo é maior do que o número de novas espécies que surgem pela diversidade biológica natural da Terra.  

 Com todas essas mudanças acontecendo, uma nova linha de pesquisa se iniciou, em que pesquisadores propõem uma nova Era, o Antropoceno. Porém, para que essa nova era seja reconhecida e acolhida na tabela geológica, é necessário que haja um evento global que seja marcante. Esse acontecimento é o ponto que marca a fronteira entre os diferentes tempos geológicos. Esse é atualmente o grande desafio para essa nova Era: encontrar o ponto que marca o início do Antropoceno. Embora se acredite que o homem seja a principal causa de algumas das mudanças que ocorrem no Sistema Terrestre (o conjunto Atmosfera + Litosfera + Hidrosfera + Biosfera), não se sabe com certeza se essas influências começaram com a agricultura ou com a industrialização, ou estão relacionadas ao crescimento populacional, ao uso de recursos naturais e ao avanço da tecnologia.  

Como referenciar este conteúdo:  

SILVA, Carolina Nunes da. Holoceno. Jovem Explorador, 30 nov. 2021. Disponível em: . 

Fontes consultadas:   

Holoceno. Portal São Francisco. Disponível em: < https://www.portalsaofrancisco.com.br/geografia/holoceno>. Acesso em: 11 nov. 2021.  

REZENDE, Rafaela Couto. Holoceno. InfoEscola. Disponível em: . Acesso em: 10 nov. 2021.