Distribuição de massas de ar pelo globo terrestre

Uma massa de ar é definida como um grande volume de ar, que possui propriedades físicas (como temperatura, densidade e umidade) relativamente uniformes horizontalmente por centenas de quilômetros.

Uma massa de ar pode ser classificada de acordo com o local da sua origem e suas características de temperatura e umidade.

Classificação por Temperatura:

Quente -> Equatorial (E) e Tropical (T);

Fria -> Polar (P) e Ártica (A).

Classificação por Umidade:

Alta umidade: Marítima (M);

Baixa umidade: Continental (C ).

Classificação geral das massas de ar:

Polar Continental (cP): Forma-se na Antártica, é uma massa de ar fria, seca e estável.

Polar Marítima (mP): Forma-se sobre o oceano em latitudes altas, é uma massa de ar úmida, fria e instável.

Tropical Marítima (mT): Forma-se sobre o oceano em latitudes de 30° , é uma massa de ar úmida, quente e instável.

Tropical Continetal (cT): Forma-se sobre o continente nas latitudes de 30º, é uma massar de ar quente e seca, apresenta instabilidade próximo a superfície e estabilidade em nível superior.

Equatorial Marítima (mE):  Forma-se sobre o oceano nas baixas latitudes, é uma massa de ar quente, úmida e instável.

Veja na figura acima as massas de ar predominantes em cada região do globo terrestre.