Um tornado F1 (o mais fraco numa escala de F1 a F5) é fotografado nas planícies americanas, em comparação ao tamanho de automóveis na estrada.

Tornado Versus Furacão

Tornado

Desde há muito tempo, o ser humano tem se interessado por fenômenos meteorológicos. Exemplos desses eventos são os tornados e os furacões, que apesar do incrível funcionamento, causam grandes estragos. Vocês já se perguntaram qual a diferença entre eles? Ou como são formados? Ou, até mesmo, qual a intensidade do vento que é gerado nesses processos? Essas são algumas questões complexas que vamos discutir neste post.

Os tornados são colunas de ar aproximadamente verticais e muito giratórias, que se movimentam horizontalmente guiados pela sua "nuvem-mãe", uma nuvem de tempestade de grandes dimensões, a qual se liga verticalmente ao tornado, que tem a aparência de um funil. Eles podem ser formados tanto nos continentes como nos oceanos (neste caso, quando formados sobre água, chamam-se tromba d'água). Originam-se, em geral, de equilíbrio entre duas forças que estão agindo na coluna de ar, que são a força do gradiente horizontal de pressão e a força centrífuga. Em meteorologia, os estudos científicos indicam que a forte mudança de direção e intensidade do vento com a altitude, o que é tecnicamente chamado de cisalhamento vertical do vento, está fortemente relacionado com a formação de tornados. Em aeronáutica, o cisalhamento do vento é chamado vento tesoura (wind shear na língua inglesa), e todo piloto de avião sabe muito bem do que se trata, pois este fenômeno é causador de muitos problemas em voos.

Foto de um tornado e o seu rastro de devastação ao atingir regiões habitadas.

Furacão

Os furacões também geram ventos que se deslocam em sentido circular nas camadas horizontais de ar, mas numa escala espacial bem maior que a do tornado. No interior de um furacão, formam-se muitas tempestades. Os furacões têm núcleo quente (a massa de ar em seu centro é quente) e se originam de um sistema de massa de ar úmido com menor pressão atmosférica que o ar nos seus arredores. Têm como fonte de energia, que sustenta sua longa duração de até 1 semana ou mais, a alta temperatura da superfície do mar, conhecida tecnicamente com a sigla TSM. A Temperatura do mar deve ser de 27^o C ou mais para ser favorável à formação de um furacão.

Foto do furacão Florence (fdivulgada pela NASA), que atingiu a costa da Carolina do Norte (EUA) em setembro de 2018.

Como diferir um do outro?

Em razão da facilidade de se fazer confusão entre os dois fenômenos, apresenta-se abaixo uma tabela com algumas diferenças entre tornados e furacões:

Curiosidades:

• Quando um tornado ocorre na água é chamado de tromba d’água.

Foto de uma tromba d’água no oceano.

• Nos furacões, o sentido de giro dos ventos é horário quando o evento é no  Hemisfério Sul e anti-horário, quando é no Hemisfério Norte.

• Considerando apenas o olho do furacão (ver foto), este pode variar de 3 a 370 km de diâmetro.

Imagem do furacão com destaque para o seu “olho” (centro do vórtice)

• Os furacões podem ser chamados de ciclones ou tufões, sendo uma variação principalmente linguística associada às regiões de sua ocorrência. (Ver post relacionado "Os Nomes dos Furacões e Tufões")

Referências:

https://www.terra.com.br/noticias/ciencia/clima/voce-sabia-o-que-e-um-tornado,17b6d106f46a81b04da122b25d3434931wqtk0kq.html

https://www.terra.com.br/noticias/climatempo/o-que-acontece-na-parede-do-olho-de-um-furacao,9f06203bc4439c55bd08604d070eafc55jiqy5xs.html

https://noticias.uol.com.br/internacional/ultimas-noticias/the-new-york-times/2018/09/12/parte-da-populacao-pode-ter-dificuldade-em-entender-informacoes-sobre-furacoes.htm

https://pt.wikipedia.org/wiki/Tromba_de_%C3%A1gua