A utilização de minerais no dia a dia ocorre desde a pré-história com a fabricação de utensílios e armas, como facas e machados. Já na antiguidade e, posteriormente, na idade média, explodiu a produção do bronze, cobre e prata, bem como a exploração do carvão. Nota-se que os minerais foram e são muito importantes para a evolução de uma sociedade. Mas você sabe como nasce essa matéria-prima tão importante?

A vida dos minerais começa com a formação de um núcleo, que é como uma semente na qual o material vai se aderindo e o cristal vai crescendo. Esse crescimento está condicionado aos ingredientes químicos disponíveis no sistema e às condições de temperatura e pressão. Exatamente por isso que um mineral formado na superfície é bastante diferente de um formado no interior da Terra.

Como tudo na vida, o estudo dos minerais fica mais fácil quando estes são agrupados em um mesmo grupo, de acordo com características semelhantes. A classificação mais utilizada é baseada na composição química dos minerais, agrupando-os com base nos ânions de cada um. A vantagem desse uso é que os minerais com o mesmo radical aniônico possuem propriedades físicas muito semelhantes e tendem a se formar por processos físico-químicos parecidos. Os principais grupos dessa classificação e seus exemplos, são:  

• Elementos nativos: ouro, enxofre, diamante, grafita;
• Sulfetos: pirita;
• Óxidos: gelo, hematita;
• Carbonatos: calcita;
• Silicatos: quartzo, feldspato, granada, topázio, turmalina.

O grupo dos silicatos é o mais abrangente de todos, constituindo 97% do volume da crosta continental. Devido a importância desse grupo, ele foi subdividido em outros subgrupos, para serem melhor estudados, com maior detalhamento.

Além de serem explorados nas indústrias, os minerais estão presentes no nosso dia a dia, como o sal da sua cozinha, o grafite do seu lápis e o aço da sua colher. Tudo é feito com base ou a partir de algum mineral.

Como podemos observar, os minerais são só uma breve introdução a todo o mundo geológico, visto que estes são a unidade básica de uma rocha e o início da vida de tudo que é estudado pela geologia. Dessa forma, era necessário seu melhor entendimento para prosseguirmos em nossas descobertas.